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Les dialectes ThaÏ
Le Thaï (Siamese)fait partie de la branche sud ouest de la famille du proto-Tai. C'est la langue officielle du royaume de Thaïlande et cela inclut aussi le dialecte Lao du Laos, le dialecte Shan du haut Burma,plusieurs dialectes Taï parlés dans la province de Yunnan en Chine, comme le Tai Lue dans la région Sipsongpanna et le Taï Dan,qui est originaire du nord-ouest du Vietnam mais qui apparait maintenant trés transformé au Laos et aux Etats-Unis -principalement dans l'Iowa-par une partie de la diaspora de la guerre d'Indochine.Dans le Thaï du Sud-Ouest il y a beaucoup de comprehension mutuelle, ces dialectes se partagent un lexique commun d'un peu plus de 70%. Les plus grandes distinctions dans les dialectes sont les tons - leurs nombres, formes, et éclatement historique des trois tons du Proto-Taï.Le nombre maximum de tons phonetiques possibles est de 9; sept est le nombre le plus élevé de tons utilisés en Thailande, à savoir la variété de Thai parlé dans le sud.
Le Thaï officiel ou standard est basé sur le langage idéalisé de l'élite éduquée de Bangkok et de Central Plain. Les autres dialectes principaux sont le Thaï du Nord, parlé autour Chiangmai; le Thaï du Nord-Est(Isan), parlé dans l'Est de Korat; et le Thaï du Sud, parlé dans le Sud de Chumpon et dans les commnautés avoisinantes de la Malaisie du nord.Les plus jeunes de la partie éduquée de la population de ces régions est bilingue, dû au succés des programmes d'alphabétisation du gouvernement central. Cependant,une forte identité régionale a servi jusqu'à récemment à sauvegarder les dialectes locaux, même si le Thaï central est dominant. Dans Bangkok même, il y a une grande communauté de Chinois (Taechiew et Hailam, par exemple) qui parle une variété de Sino-Thai,qui formé suivant l'age, origine ethnique, education,et la mobilité sociale. De même, une partie considérable de communautés qui parle le Lao et L'Isan reside à Bangkok en tant que nouveaux résidents ou travailleurs saisonniers. Parce que Bangkok est une mosaique de communautés de langages divers,il est difficile de généraliser sur le "langage de rue" parce que le champ de travail fait sur le Thaï de conversation urbaine est infime.